Pensaba Que Dios Era Para La Gente Débil — Ateo Canadiense Se Convierte Al Islam
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Crecí en el oeste de Canadá en las montañas. No había religión en nuestro hogar. Dios era para personas débiles que necesitaban un apoyo para salir adelante en la vida. Sabes, mi cuñado se suicidó. Perdí a mi hermana por una sobredosis de fentanilo. Una de esas noches en particular, viene un amigo mío y está cubierto de sangre. Le apuñalaron por todas partes. Entonces empecé a darme cuenta de que, ¿a dónde voy a acabar? Y justo en ese momento se escuchó el adhán, la llamada a la oración. No es una exageración me saltaron las lágrimas Obviamente no entendía lo que significaba, y simplemente impactó a mi corazón. Había un grupo de hermanos que habían venido de todo el mundo.
Venían juntos para rezar. Y cuando vi esa unidad no basada en el color, simplemente me fascinó. Así que, la primera vez que entré en el edificio, la vi, y ella fue la primera musulmana que había conocido en mi vida. Fue conocerla, y entonces dio la vuelta por completo a toda mi comprensión. Decimos que, ya sabes, el Señor obra de maneras misteriosas; esta es una de esas veces. Un día, ella me escribió una carta, y dijo que me sentiría honrada si te casaras con mi hija. Assalamu Alaikum (La paz sea contigo) Hermano Will Saleh, muchas gracias por aceptar nuestra invitación. Como Towards Eternity, estamos muy felices de tenerte con nosotros. Quiero preguntar primero, ¿quién es Will Saleh?
¿Puedes contarnos brevemente sobre tu vida, por favor? Wa alaykumu as-salam (Y contigo la paz), Alhamdulillah (Alabado sea Dios), muchísimas gracias por invitarme. Tenía muchas ganas de que llegara este momento. en resumen, crecí en el oeste de Canadá, en las montañas, y mientras crecíamos, no había religión en nuestro hogar. De hecho, era más bien una familia “atea” donde no creíamos en Dios; creíamos que Dios era para personas débiles que necesitaban un apoyo para salir adelante en la vida. Ese fue más o menos mi crecimiento en relación con la religión.
Cuando era muy pequeño, lo único que había que hacer en ciertas ocasiones era que la comunidad tenía a los Testigos de Jehová, que es una denominación del cristianismo, un Salón del Reino. Todo el mundo más o menos iba. Mi padre es, ya sabes, un motero de los de antes, con gran barba, tatuajes. Así que, cuando conoces gente, ya sabes, para conocer a la gente, así que acabábamos yendo allí de vez en cuando. Y para mí, era una oportunidad de arreglarme de niño con un traje y una corbata pequeña. Pero eso era realmente todo. Esa fue la única vez que habíamos ido a la iglesia, y no fue porque estuviéramos buscando a Dios como familia; fue porque no había nada más que hacer.
Nunca había oído hablar del islam. Nunca había oído hablar de los musulmanes hasta que estuve en el instituto. Fue el 11 de septiembre, la primera vez que oí hablar de los musulmanes. Y durante todos mis años de instituto, tuvimos la “guerra contra el terrorismo” en Oriente Medio, y esa fue la principal adoctrinación, diría yo, sobre mi comprensión del islam. Cuando creces en ese entorno, sí te enfrentas a muchos prejuicios, como racismo, y todo ese tipo de cosas. Y luego a partir de ahí, ya sabes, es un viaje muy largo de exploración y de viajar por el mundo y llegar a comprender la fe. Y después, ya entrados mis primeros veintitantos, realmente descubrí el islam.
Como en mis primeros años de instituto, probablemente alrededor de 2003, las drogas duras afectaron gravemente a nuestro pueblo, y simplemente devastaron nuestro pueblo. Hay muchísimos casos en mi vida de personas que murieron por las drogas, que fueron apuñaladas y asesinadas, prisión, y simplemente todas estas cosas que son tan destructivas. Sabes, cuando tenía 17 años, me fui a trabajar a Vancouver, y un viernes por la noche fui al East Side, al East End de Vancouver, y me quedé impactado porque esto es, creo, la capital mundial de la heroína, es esta porción muy pequeña de Hastings y Main en Vancouver.
Sabes, tengo muchos amigos que han muerto por sobredosis de drogas, han destruido sus vidas. Uno de mis amigos de la infancia, de hecho me enteré de esto hace un par de años desde que me había mudado, él simplemente se estaba bañando, pero estaba intoxicado, y se ahogó en la bañera. Era muy joven, quiero decir, com dos años, quizás dos años mayor que yo. Como comentábamos antes contigo, uno de mis amigos más cercanos, entrando y saliendo de la cárcel, mató a alguien. Y estas cosas no son raras, por desgracia. Sabes, mi cuñado se suicidó. Perdí a mi hermana por una sobredosis de fentanilo hace unos años. —¿Tu hermana? —Mi hermana, sí.
Uno de los mayores problemas es que puede que no cuestiones la existencia de Dios, pero sin duda lo haces cuando miras alrededor y ves. Recuerdo un caso, tienen un torneo anual de béisbol, y hay una rave en el camping y todo son fiestas, todo el mundo está bebiendo. Y como que una de esas noches en particular, yo acababa de salir de un grupo, estábamos pasando el rato, y con el siguiente grupo, y entonces viene mi amigo y está cubierto de sangre. Lo apuñalaron por todas partes. Empapado en sangre. Y yo digo, “¿Qué está pasando aquí?” Voy a otro amigo, lo mismo, está lleno de cortes. Es muy difícil ver esas cosas y no pensar, “Esto no va a acabar bien”.
Entonces empecé a darme cuenta de que yo, ¿a dónde voy a acabar? ¿Como qué aspecto va a tener mi historia? Así que me propuse decir, ¿sabes qué? Vale, quiero casarme. No sé cómo, no sé con quién, no sé dónde, pero tengo que cambiarme a mí mismo. Cuando tomé esa decisión, dejé todas las cosas malas que estaba haciendo y de golpe, simplemente me alejé de toda esa vida. ¿Cómo comenzó tu camino hacia el islam? Pues empezó cuando había decidido que quería casarme y que tenía que cambiar mi forma de vivir, y me mudé a una nueva ciudad. Estaba simplemente buscando trabajo, y pasé por delante de Future Shop, así se llamaba, una tienda de electrónica. Y pensé: “Ah, da igual, probemos”.
Y con el tiempo, después de tres meses, me contrataron como empleado de temporada, conocí a mi esposa, quien más tarde se convertiría en mi esposa. Y ella fue la primera musulmana que había conocido en mi vida. Conocerla hizo que, de repente, todo mi entendimiento se pusiera patas arriba. ¿Verdad? Porque la conversación empezó cuando ella dijo: “Soy musulmana”. Y yo estaba como, “Vale, ¿qué es eso?”. Y entonces ella dijo XYZ. Y yo estaba como: “Pero yo creo ABC sobre esa gente”. Y ella dijo: “No, no, estás totalmente equivocado”. Y ahí fue donde se produjo la primera confrontación entre mi comprensión del islam y alguien que es realmente musulmán.
Sabes, su padre era el presidente de la Asociación Musulmana de allí, de la ciudad a la que me había mudado. Y eso fue realmente lo que lo desencadenó, porque no me gusta pensar en mí mismo como una persona ignorante, ni que cuando me traen hechos tendré que discutir contigo para intentar refutar los hechos, aunque sean la verdad. Así que eso fue realmente lo que iluminó mi camino desde el principio, sobre intentar entender esta máquina de propaganda de los medios occidentales que me ha estado adoctrinando desde 2001. Así que son muchos años de bombardeo constante, ya sabes, y todo lo que ha sucedido en Palestina en esos momentos, en Irak, y en Afganistán, y en general.
Y entonces era como que yo creía esto, o al menos me dijeron esto, me enseñaron esto, me adoctrinaron con esto, y esta persona que tiene experiencia directa de ser eso me está diciendo que estoy totalmente equivocado. Así que ahí es donde el camino realmente empezó de verdad. Durante esa conversación inicial, hablamos durante unas tres horas. Me fascinaba que, ya sabes, ella nunca había ido a una fiesta, nunca había fumado un cigarrillo, nunca había bebido alcohol, nunca había tenido novio. Todas esas cosas, esos conceptos, eran tan ajenos para mí. Y yo decía: “¿Cómo es esto posible?”. Y ella simplemente dijo: “Es mi fe.
Así es como me criaron, por cultura y fe”, ya sabes, la cultura musulmana y la fe musulmana. Y yo estaba fascinado. Era como, lo estoy viendo de primera mano, y para mí fue como, “Eso es. Esa es la chica. Es ella”. Así lo supe, esa misma noche. Tuvimos esa conversación, y luego, cuando empecé a investigar eso, todo se volvió un poco confuso al intentar entenderlo todo; fue muy difícil. Y conseguí un DVD, no sé si lo conoces, pero del jeque Khalid Yasin de Estados Unidos, “El propósito de la vida”. Esa conferencia cambió mi vida.
La escuché en repetición, y estaba simplemente fascinado de que él literalmente, como he comentado brevemente, estaba respondiendo y dando un plan para la solución a todos los problemas de los que todos nos quejamos aquí en Occidente y para los que no hay solución. Literalmente te estaba dando el plan. Pero al principio dijo algo que quedó tan grabado en mi mente, y es que es como un vaso de agua. Tu corazón es un recipiente como un vaso de agua. Si pones ese vaso boca abajo, no importa cuánta agua viertas; nunca lo vas a llenar. Pero una vez que tú mismo te abres, entonces puedes llenarlo. ¿Qué fue lo que te hizo decir: “Vale, voy a ser musulmán, ya está, voy a dar este paso ahora mismo”?
Entonces, ¿qué te hizo dar ese salto final? Fue, creo, la comprensión de que este libro no ha cambiado. Pero tiene todas esas respuestas. Recuerdas que dije que yo creía que si Dios fuera real, no nos dejaría sin instrucciones. Y fue cuando entendí el Corán como un libro que no ha cambiado, entonces realmente me impactó que, ya sabes, estos otros libros religiosos— y he estudiado un poco las diferentes religiones— y cuando miras el propio Corán, es como: coge el libro y tíralo. Literalmente no importa. Puedes hacer que se reproduzca en un día, palabra por palabra, exactamente igual, el mismo dialecto que hace 1400 años a través de la transmisión oral.
Entonces fue, fue realmente un factor importante para mí. Y entonces pensé: vale, no hay forma de que yo pueda, ya sabes… ¿Cómo fue tu momento de la Shahada (testimonio de fe)? ¿Puedes contarnos cómo te sentiste? Fue intimidante. Así que, después de que los hermanos terminaran el Salat (oración), ya sabes, dijeron, de hecho entramos dentro, y probablemente había como 30 personas. Así que estoy sentado allí, ¿no?, soy un chico de 22, 23 años. Hay como 30 personas sentadas allí mirándome fijamente. Y yo pensando: “Esto es raro”. Y el imán (líder) me preguntó, dijo, “¿Tienes alguna pregunta con la que podamos ayudarte?”. Y después de presenciar eso, ya sabes, dije, “Tengo muchísimas preguntas”.
Y yo estaba como: “Pero sé que esto es lo que estoy destinado a ser, esto es lo que estoy destinado a hacer”. Y tomé mi Shahada allí mismo, delante de mi futuro suegro, mis futuros cuñados, y una futura comunidad ante la que estaría y dirigiría la oración. Fue emotivo. Había tantas cosas pasando por mi mente, ¿verdad? Como mi familia, ¿qué van a pensar? Con un enfoque ateo, que odiaban la religión y estaban adoctrinados, ya sabes, peor que yo. Pero no importaba. Sinceramente, ya sabes, a medida que empiezas a ver, a aprender, las dificultades del Profeta Sallallahu Alaihi Wasallam (la paz sea con él) y su vida y todo por lo que tuvo que pasar. Todos tenemos luchas.
Todos tenemos dificultades, adversidades y pruebas. Y luego pasaron un par de años en los que realmente estuve luchando como nuevo musulmán, sin un entorno real. Hasta que uno de los hermanos, en realidad el hermano que llamó al Adhan que me hizo llorar, me invitó a ir con ellos durante tres días aquí y allá. Y realmente empecé a poder practicar con musulmanes a mi alrededor y a poder hacer preguntas y aprender a rezar correctamente y aprender a hacer todas estas cosas. Y entonces fue ahí donde comenzó ese camino. Y luego, ya sabes, poder trabajar en mí mismo, aprender la religión.
Volví a casa después de eso, de los cuatro meses, y me convertí en el Imán (líder) en la Masjid (mezquita) durante 3–4 años, dando charlas a, ya sabes, las iglesias venían, el consejo escolar venía, ya sabes, las charlas para el Yumu‘ah (oración del viernes) y esas cosas. Y entonces realmente empezó a asentarse. Es increíble. Y ahora volviendo a esta historia con tu futura esposa entonces, ¿cómo se desarrolló eso? ¿Cómo acabaste casándote? ¿Puedes contarnos eso? Sí, sí. Así que, SubhanAllah (Gloria a Dios). ¿Has notado algo? Mientras ves este vídeo, no ves ningún anuncio. Como Towards Eternity es una organización sin ánimo de lucro, solo podemos producir estos vídeos gracias a vuestro apoyo.
Si quieres formar parte de esta buena obra, dona a Towards Eternity y no pierdas esta oportunidad de oro. Y ahora volviendo a esta historia con tu futura esposa entonces, ¿cómo se desarrolló eso? ¿Cómo acabaste casándote? ¿Puedes contarnos eso? Sí, sí. Así que, SubhanAllah (Gloria a Dios). Incluso volviendo más atrás. Así que la primera vez que entré en el edificio, que era para la formación, tres meses antes incluso de conocerla, la vi. Y yo pensé: “Guau, es hermosa”. ¿Verdad? Pero entonces nunca le hablé durante tres meses. Y luego, cuando hablamos, hubo obviamente una conexión evidente que decidimos— quiero decir, más adelante, al tener que trabajar juntos y conversar.
Le dije la noche que nos conocimos, no sé, he compartido esto así que está bien, ella dijo que como musulmanes, creemos que todo sucede por una razón. Es el plan de Dios. Ella dijo: “Me pregunto qué es esto, que nos conozcamos”, dijo, “me pregunto cuál es el propósito de esto”. Y yo dije: “Bueno, es porque se supone que debemos casarnos y tener muchos hijos”. Fui un poco atrevido. Fui un poco directo. —¿En el primer encuentro? —Sí, sí. La primera vez que le hablé en mi vida. Y ella como que se rió y dijo, “Guau, esto es raro”.
Y sí, así que el hermano que había llamado al Adhan (llamada a la oración) que me hizo llorar era en realidad un amigo de la familia de ella, de sus padres, y se convirtió como en mi mentor. Y entonces él propuso en mi nombre, y fue absolutamente no. No vuelvas a mencionar esto nunca más. No. —¿Un no rotundo? —Un no rotundo. Absolutamente no. Así que pasaron cinco años desde el momento en que nos conocimos hasta que regresé de Pakistán. Y entonces volvimos, y de nuevo lo mismo, ya sabes, él fue en mi nombre a proponer a la familia, y fue como un no aún más duro esta vez. Fue como: “No. No lo vuelvas ni siquiera a mencionar delante de mí nunca más. Absolutamente no”. —¿Quién era esa persona?
—La suegra. El suegro me quería porque rezaba detrás de mí en la Masjid. Ya sabes, escuchaba mis jutbas (sermones) y discursos y estaba allí. Así que me conocía bastante bien y estaba de acuerdo con ello. Pero cuando mamá dijo no, era un no. ¿Qué pasó para que la opinión de tu suegra cambiara? Así que esta es la belleza de, ya sabes, en inglés decimos que el Señor obra de maneras misteriosas. Esta es una de esas veces. Eran los últimos diez días de Ramadán. Estaba haciendo I‘tikaf (retiro espiritual) en la Masjid. Y ellos venían como familia para el Tarawih (oraciones nocturnas).
Y yo llamaba al Adhan porque teníamos un Imán que venía para, el Hafiz (memorizador del Corán) para dirigir el Tarawih. Así que yo llamaba al Adhan, y a ella le gustó mucho. Ella no sabía quién hacía el sonido, pero resultó que era yo. Pero se fueron a casa, y mi suegra le preguntó a mi suegro, ella dijo, “¿Quién es esta persona que da los discursos y cuyo Adhan es tan hermoso?” Y él dijo: “Es el chico al que le dijiste que no”. Y ella dijo: “¿Qué? ¿De verdad?” Y era una aleya (versículo) del Corán que ella estaba leyendo, si mi memoria no me falla, y era, no recuerdo la aleya exacta, pero era algo sobre, ya sabes, no juzgar a la gente. sino darles una oportunidad de demostrarse.
Y ella dijo que cuando leyó eso, todo cambió. Simplemente Allah cambió su corazón. Y esto es realmente, ya sabes, la prueba de que Allah es quien tiene el control de nuestros corazones. Y un día, de la nada, como nadie se esperaba esto, ella me escribió una carta. Y dijo: “Me sentiría honrada si te casaras con mi hija”. Y yo dije: “¿Qué?” Y en Eid al-Adha (Fiesta del Sacrificio), nos casamos. ¿Cómo reaccionaron tu familia y la gente a tu alrededor ante tu conversión? Sí. Así que, cuando me hice musulmán, tengo un hermano con necesidades especiales y luego dos hermanas mayores como mencioné, una falleció. Pero cuando me hice musulmán, para mis hermanas, fue como: “¿Qué eres?
No eres de los nuestros”. ¿Sabes? Y entonces eso realmente… y no vivíamos en ningún sitio cerca unos de otros, así que estábamos bastante distanciados. Así que pasé un par de años, dejaba alfombrillas de oración en mi casa cuando venían a visitar, o tenía un Corán aquí. Así que después de un tiempo, finalmente, dije, estaba al móvil— no recuerdo exactamente el contexto, estoy bastante seguro de que estábamos discutiendo por algo, para ser honesto. Tal vez era sobre, no me cites en esto, pero quizá mi madre sabría, sobre no ir en Navidad. Creo que pudo haber sido eso, y entonces dije: “Soy musulmán. Esto no es para mí”. Y su respuesta fue tan clásica.
Y ella dijo: “¿Qué te crees, que somos tontos?” Así que para mí, yo digo, misión cumplida, ¿verdad? Mamá, si estás viendo esto, solo digo que ya hemos tenido esa conversación, ahora es tu turno. Y tuvimos un par de discusiones, mi padre y yo. Nada dramático. Pero lo más grande fue cuando cambié mi nombre. Fue entonces cuando estaban como: “¿Cómo te atreves?” Porque soy el último hijo, o sea, soy el último de mi linaje familiar. Mi apellido termina conmigo. Si no tengo un hijo, se acabó, el nombre no continúa. Así que entonces simplemente pasó a ser Muhammad William Saleh. ¿Qué fue lo que más te impresionó del islam?
Lo que más me impresionó del islam al principio, diría, es la unidad de los musulmanes. Cuando tomé mi Shahada (testimonio de fe), ya sabes, era un grupo de hermanos que habían venido de todo el mundo, y estaban en nuestra ciudad, con un entorno precioso. Y yo tenía preguntas, y fue el padre de mi esposa, el presidente de la Asociación de la mezquita. Y él se puso en contacto con ellos, y luego me invitó a ir. Así que fui, y los hermanos dijeron: “Vale, vamos a rezar”. Y se hizo el Adhan, y no estoy bromeando, las lágrimas simplemente empezaron a saltar de mis ojos. Obviamente no entendía lo que significaba, y simplemente impactó mi corazón. Y luego los vi a todos rezar juntos.
Había pakistaníes y africanos y, ya sabes, yo sentado allí como este chico blanco, y todo este espectro de colores y personas, diferentes idiomas, todo diferente. Y todos se unían para rezar. Y eso fue como lo inicial. Y cuando vi esta unidad no basada en el color, literalmente lo más alejado de la mente de cualquiera es qué color tienes o de dónde vienes. Es simplemente esa unidad de que no importa de dónde vengas. Si no te hubieras hecho musulmán, ¿qué estarías haciendo ahora? ¿En qué situación estarías? Uf. ¿Muerto o en la cárcel? —¿Sí? —Sí. Es lamentable, pero cuando miro mi entorno, miro a mi alrededor, miro a mis amigos, miro mi cultura.
Simplemente, dado mi entorno y la condición de las personas con las que crecí, no creo que hubiera sido bueno para mí. ¿Qué fue lo que más te impresionó del Profeta (la paz sea con él)? Sallallahu Alaihi Wasallam (la paz sea con él). Esa es una pregunta compleja. Lo que más me impresionó es cuando lo miro como un ejemplo de cómo afrontar las dificultades y las adversidades en mi vida. Tuvimos una pérdida de embarazo hace unos años. Y diría que probablemente lo más difícil para mí como padre es llegar a casa y decirles a mis hijos que su hermano o hermana ha muerto. Y eso, a día de hoy, todavía me hace llorar, simplemente me rompe el corazón. No tanto por mí, sino por su reacción, ¿verdad?
Y entonces miro a un hombre que perdió a todos sus hijos excepto a uno a lo largo de su vida. Y miro a un hombre al que su propia familia se volvió en contra, intentaron matarlo, lo boicotearon, lo hicieron pasar hambre. Todas estas cosas que ocurrieron en su vida en el lado más difícil. Y aun así permaneció firme. Y aun así rezó su Salat (oración). Ayunó durante el mes de Ramadán. No hubo nada que fuera demasiado difícil para que lo soportara. Así que nosotros como padres, nosotros como musulmanes, nosotros como seres humanos, cuando miramos su ejemplo de pura resiliencia, la fe que tenía en el mensaje del islam.
A través de todo eso, la conquista de La Meca, regresando a casa y llegando y diciendo, “Sabes, este es un día de misericordia. No estamos aquí para luchar, matar, lo que sea. No es para eso para lo que estamos aquí”. Y así que cuando lo miro, veo un ejemplo tan grande para que sigamos y en el que encontremos consuelo. Sabes, cuando lo miramos a él y esas dificultades. Si hubiera una oportunidad de hablarle a toda la población no musulmana del mundo, ¿qué te gustaría decirles si tuvieras solo unos momentos? Yo diría que los problemas con los que lidias, que todos tenemos, las luchas por las que pasas, tienen una solución.
Y por desgracia, esa solución se te está ocultando deliberadamente por personas que no quieren que descubras la verdad. Y no quieren que descubras la verdad porque, si lo haces, ya no dependerás de su sistema que ellos han creado. Te liberarás, como dicen, de la “Matrix”. Así que te liberarás de eso en tu comprensión y en tu propósito en la vida. Que tenemos un propósito. Y nuestro propósito no es caer en estas trampas de, ya sabes, simplemente en convertirnos en parte de esta máquina bien engrasada que destruye todo a su paso. Tu propósito es mucho más grande que eso.
Y una vez que realmente aceptas el hecho de que tengo que ser humilde, no puedo ser arrogante, entonces empiezas a mirar el islam. Empiezas a entender que, espera un momento, esta es la solución a todos los problemas que tengo. No solo a los problemas que tengo, sino como una solución económica, como una solución a las situaciones políticas. Es la respuesta a todos esos problemas si te tomas el tiempo de entenderlo.
Venían juntos para rezar. Y cuando vi esa unidad no basada en el color, simplemente me fascinó. Así que, la primera vez que entré en el edificio, la vi, y ella fue la primera musulmana que había conocido en mi vida. Fue conocerla, y entonces dio la vuelta por completo a toda mi comprensión. Decimos que, ya sabes, el Señor obra de maneras misteriosas; esta es una de esas veces. Un día, ella me escribió una carta, y dijo que me sentiría honrada si te casaras con mi hija. Assalamu Alaikum (La paz sea contigo) Hermano Will Saleh, muchas gracias por aceptar nuestra invitación. Como Towards Eternity, estamos muy felices de tenerte con nosotros. Quiero preguntar primero, ¿quién es Will Saleh?
¿Puedes contarnos brevemente sobre tu vida, por favor? Wa alaykumu as-salam (Y contigo la paz), Alhamdulillah (Alabado sea Dios), muchísimas gracias por invitarme. Tenía muchas ganas de que llegara este momento. en resumen, crecí en el oeste de Canadá, en las montañas, y mientras crecíamos, no había religión en nuestro hogar. De hecho, era más bien una familia “atea” donde no creíamos en Dios; creíamos que Dios era para personas débiles que necesitaban un apoyo para salir adelante en la vida. Ese fue más o menos mi crecimiento en relación con la religión.
Cuando era muy pequeño, lo único que había que hacer en ciertas ocasiones era que la comunidad tenía a los Testigos de Jehová, que es una denominación del cristianismo, un Salón del Reino. Todo el mundo más o menos iba. Mi padre es, ya sabes, un motero de los de antes, con gran barba, tatuajes. Así que, cuando conoces gente, ya sabes, para conocer a la gente, así que acabábamos yendo allí de vez en cuando. Y para mí, era una oportunidad de arreglarme de niño con un traje y una corbata pequeña. Pero eso era realmente todo. Esa fue la única vez que habíamos ido a la iglesia, y no fue porque estuviéramos buscando a Dios como familia; fue porque no había nada más que hacer.
Nunca había oído hablar del islam. Nunca había oído hablar de los musulmanes hasta que estuve en el instituto. Fue el 11 de septiembre, la primera vez que oí hablar de los musulmanes. Y durante todos mis años de instituto, tuvimos la “guerra contra el terrorismo” en Oriente Medio, y esa fue la principal adoctrinación, diría yo, sobre mi comprensión del islam. Cuando creces en ese entorno, sí te enfrentas a muchos prejuicios, como racismo, y todo ese tipo de cosas. Y luego a partir de ahí, ya sabes, es un viaje muy largo de exploración y de viajar por el mundo y llegar a comprender la fe. Y después, ya entrados mis primeros veintitantos, realmente descubrí el islam.
Como en mis primeros años de instituto, probablemente alrededor de 2003, las drogas duras afectaron gravemente a nuestro pueblo, y simplemente devastaron nuestro pueblo. Hay muchísimos casos en mi vida de personas que murieron por las drogas, que fueron apuñaladas y asesinadas, prisión, y simplemente todas estas cosas que son tan destructivas. Sabes, cuando tenía 17 años, me fui a trabajar a Vancouver, y un viernes por la noche fui al East Side, al East End de Vancouver, y me quedé impactado porque esto es, creo, la capital mundial de la heroína, es esta porción muy pequeña de Hastings y Main en Vancouver.
Sabes, tengo muchos amigos que han muerto por sobredosis de drogas, han destruido sus vidas. Uno de mis amigos de la infancia, de hecho me enteré de esto hace un par de años desde que me había mudado, él simplemente se estaba bañando, pero estaba intoxicado, y se ahogó en la bañera. Era muy joven, quiero decir, com dos años, quizás dos años mayor que yo. Como comentábamos antes contigo, uno de mis amigos más cercanos, entrando y saliendo de la cárcel, mató a alguien. Y estas cosas no son raras, por desgracia. Sabes, mi cuñado se suicidó. Perdí a mi hermana por una sobredosis de fentanilo hace unos años. —¿Tu hermana? —Mi hermana, sí.
Uno de los mayores problemas es que puede que no cuestiones la existencia de Dios, pero sin duda lo haces cuando miras alrededor y ves. Recuerdo un caso, tienen un torneo anual de béisbol, y hay una rave en el camping y todo son fiestas, todo el mundo está bebiendo. Y como que una de esas noches en particular, yo acababa de salir de un grupo, estábamos pasando el rato, y con el siguiente grupo, y entonces viene mi amigo y está cubierto de sangre. Lo apuñalaron por todas partes. Empapado en sangre. Y yo digo, “¿Qué está pasando aquí?” Voy a otro amigo, lo mismo, está lleno de cortes. Es muy difícil ver esas cosas y no pensar, “Esto no va a acabar bien”.
Entonces empecé a darme cuenta de que yo, ¿a dónde voy a acabar? ¿Como qué aspecto va a tener mi historia? Así que me propuse decir, ¿sabes qué? Vale, quiero casarme. No sé cómo, no sé con quién, no sé dónde, pero tengo que cambiarme a mí mismo. Cuando tomé esa decisión, dejé todas las cosas malas que estaba haciendo y de golpe, simplemente me alejé de toda esa vida. ¿Cómo comenzó tu camino hacia el islam? Pues empezó cuando había decidido que quería casarme y que tenía que cambiar mi forma de vivir, y me mudé a una nueva ciudad. Estaba simplemente buscando trabajo, y pasé por delante de Future Shop, así se llamaba, una tienda de electrónica. Y pensé: “Ah, da igual, probemos”.
Y con el tiempo, después de tres meses, me contrataron como empleado de temporada, conocí a mi esposa, quien más tarde se convertiría en mi esposa. Y ella fue la primera musulmana que había conocido en mi vida. Conocerla hizo que, de repente, todo mi entendimiento se pusiera patas arriba. ¿Verdad? Porque la conversación empezó cuando ella dijo: “Soy musulmana”. Y yo estaba como, “Vale, ¿qué es eso?”. Y entonces ella dijo XYZ. Y yo estaba como: “Pero yo creo ABC sobre esa gente”. Y ella dijo: “No, no, estás totalmente equivocado”. Y ahí fue donde se produjo la primera confrontación entre mi comprensión del islam y alguien que es realmente musulmán.
Sabes, su padre era el presidente de la Asociación Musulmana de allí, de la ciudad a la que me había mudado. Y eso fue realmente lo que lo desencadenó, porque no me gusta pensar en mí mismo como una persona ignorante, ni que cuando me traen hechos tendré que discutir contigo para intentar refutar los hechos, aunque sean la verdad. Así que eso fue realmente lo que iluminó mi camino desde el principio, sobre intentar entender esta máquina de propaganda de los medios occidentales que me ha estado adoctrinando desde 2001. Así que son muchos años de bombardeo constante, ya sabes, y todo lo que ha sucedido en Palestina en esos momentos, en Irak, y en Afganistán, y en general.
Y entonces era como que yo creía esto, o al menos me dijeron esto, me enseñaron esto, me adoctrinaron con esto, y esta persona que tiene experiencia directa de ser eso me está diciendo que estoy totalmente equivocado. Así que ahí es donde el camino realmente empezó de verdad. Durante esa conversación inicial, hablamos durante unas tres horas. Me fascinaba que, ya sabes, ella nunca había ido a una fiesta, nunca había fumado un cigarrillo, nunca había bebido alcohol, nunca había tenido novio. Todas esas cosas, esos conceptos, eran tan ajenos para mí. Y yo decía: “¿Cómo es esto posible?”. Y ella simplemente dijo: “Es mi fe.
Así es como me criaron, por cultura y fe”, ya sabes, la cultura musulmana y la fe musulmana. Y yo estaba fascinado. Era como, lo estoy viendo de primera mano, y para mí fue como, “Eso es. Esa es la chica. Es ella”. Así lo supe, esa misma noche. Tuvimos esa conversación, y luego, cuando empecé a investigar eso, todo se volvió un poco confuso al intentar entenderlo todo; fue muy difícil. Y conseguí un DVD, no sé si lo conoces, pero del jeque Khalid Yasin de Estados Unidos, “El propósito de la vida”. Esa conferencia cambió mi vida.
La escuché en repetición, y estaba simplemente fascinado de que él literalmente, como he comentado brevemente, estaba respondiendo y dando un plan para la solución a todos los problemas de los que todos nos quejamos aquí en Occidente y para los que no hay solución. Literalmente te estaba dando el plan. Pero al principio dijo algo que quedó tan grabado en mi mente, y es que es como un vaso de agua. Tu corazón es un recipiente como un vaso de agua. Si pones ese vaso boca abajo, no importa cuánta agua viertas; nunca lo vas a llenar. Pero una vez que tú mismo te abres, entonces puedes llenarlo. ¿Qué fue lo que te hizo decir: “Vale, voy a ser musulmán, ya está, voy a dar este paso ahora mismo”?
Entonces, ¿qué te hizo dar ese salto final? Fue, creo, la comprensión de que este libro no ha cambiado. Pero tiene todas esas respuestas. Recuerdas que dije que yo creía que si Dios fuera real, no nos dejaría sin instrucciones. Y fue cuando entendí el Corán como un libro que no ha cambiado, entonces realmente me impactó que, ya sabes, estos otros libros religiosos— y he estudiado un poco las diferentes religiones— y cuando miras el propio Corán, es como: coge el libro y tíralo. Literalmente no importa. Puedes hacer que se reproduzca en un día, palabra por palabra, exactamente igual, el mismo dialecto que hace 1400 años a través de la transmisión oral.
Entonces fue, fue realmente un factor importante para mí. Y entonces pensé: vale, no hay forma de que yo pueda, ya sabes… ¿Cómo fue tu momento de la Shahada (testimonio de fe)? ¿Puedes contarnos cómo te sentiste? Fue intimidante. Así que, después de que los hermanos terminaran el Salat (oración), ya sabes, dijeron, de hecho entramos dentro, y probablemente había como 30 personas. Así que estoy sentado allí, ¿no?, soy un chico de 22, 23 años. Hay como 30 personas sentadas allí mirándome fijamente. Y yo pensando: “Esto es raro”. Y el imán (líder) me preguntó, dijo, “¿Tienes alguna pregunta con la que podamos ayudarte?”. Y después de presenciar eso, ya sabes, dije, “Tengo muchísimas preguntas”.
Y yo estaba como: “Pero sé que esto es lo que estoy destinado a ser, esto es lo que estoy destinado a hacer”. Y tomé mi Shahada allí mismo, delante de mi futuro suegro, mis futuros cuñados, y una futura comunidad ante la que estaría y dirigiría la oración. Fue emotivo. Había tantas cosas pasando por mi mente, ¿verdad? Como mi familia, ¿qué van a pensar? Con un enfoque ateo, que odiaban la religión y estaban adoctrinados, ya sabes, peor que yo. Pero no importaba. Sinceramente, ya sabes, a medida que empiezas a ver, a aprender, las dificultades del Profeta Sallallahu Alaihi Wasallam (la paz sea con él) y su vida y todo por lo que tuvo que pasar. Todos tenemos luchas.
Todos tenemos dificultades, adversidades y pruebas. Y luego pasaron un par de años en los que realmente estuve luchando como nuevo musulmán, sin un entorno real. Hasta que uno de los hermanos, en realidad el hermano que llamó al Adhan que me hizo llorar, me invitó a ir con ellos durante tres días aquí y allá. Y realmente empecé a poder practicar con musulmanes a mi alrededor y a poder hacer preguntas y aprender a rezar correctamente y aprender a hacer todas estas cosas. Y entonces fue ahí donde comenzó ese camino. Y luego, ya sabes, poder trabajar en mí mismo, aprender la religión.
Volví a casa después de eso, de los cuatro meses, y me convertí en el Imán (líder) en la Masjid (mezquita) durante 3–4 años, dando charlas a, ya sabes, las iglesias venían, el consejo escolar venía, ya sabes, las charlas para el Yumu‘ah (oración del viernes) y esas cosas. Y entonces realmente empezó a asentarse. Es increíble. Y ahora volviendo a esta historia con tu futura esposa entonces, ¿cómo se desarrolló eso? ¿Cómo acabaste casándote? ¿Puedes contarnos eso? Sí, sí. Así que, SubhanAllah (Gloria a Dios). ¿Has notado algo? Mientras ves este vídeo, no ves ningún anuncio. Como Towards Eternity es una organización sin ánimo de lucro, solo podemos producir estos vídeos gracias a vuestro apoyo.
Si quieres formar parte de esta buena obra, dona a Towards Eternity y no pierdas esta oportunidad de oro. Y ahora volviendo a esta historia con tu futura esposa entonces, ¿cómo se desarrolló eso? ¿Cómo acabaste casándote? ¿Puedes contarnos eso? Sí, sí. Así que, SubhanAllah (Gloria a Dios). Incluso volviendo más atrás. Así que la primera vez que entré en el edificio, que era para la formación, tres meses antes incluso de conocerla, la vi. Y yo pensé: “Guau, es hermosa”. ¿Verdad? Pero entonces nunca le hablé durante tres meses. Y luego, cuando hablamos, hubo obviamente una conexión evidente que decidimos— quiero decir, más adelante, al tener que trabajar juntos y conversar.
Le dije la noche que nos conocimos, no sé, he compartido esto así que está bien, ella dijo que como musulmanes, creemos que todo sucede por una razón. Es el plan de Dios. Ella dijo: “Me pregunto qué es esto, que nos conozcamos”, dijo, “me pregunto cuál es el propósito de esto”. Y yo dije: “Bueno, es porque se supone que debemos casarnos y tener muchos hijos”. Fui un poco atrevido. Fui un poco directo. —¿En el primer encuentro? —Sí, sí. La primera vez que le hablé en mi vida. Y ella como que se rió y dijo, “Guau, esto es raro”.
Y sí, así que el hermano que había llamado al Adhan (llamada a la oración) que me hizo llorar era en realidad un amigo de la familia de ella, de sus padres, y se convirtió como en mi mentor. Y entonces él propuso en mi nombre, y fue absolutamente no. No vuelvas a mencionar esto nunca más. No. —¿Un no rotundo? —Un no rotundo. Absolutamente no. Así que pasaron cinco años desde el momento en que nos conocimos hasta que regresé de Pakistán. Y entonces volvimos, y de nuevo lo mismo, ya sabes, él fue en mi nombre a proponer a la familia, y fue como un no aún más duro esta vez. Fue como: “No. No lo vuelvas ni siquiera a mencionar delante de mí nunca más. Absolutamente no”. —¿Quién era esa persona?
—La suegra. El suegro me quería porque rezaba detrás de mí en la Masjid. Ya sabes, escuchaba mis jutbas (sermones) y discursos y estaba allí. Así que me conocía bastante bien y estaba de acuerdo con ello. Pero cuando mamá dijo no, era un no. ¿Qué pasó para que la opinión de tu suegra cambiara? Así que esta es la belleza de, ya sabes, en inglés decimos que el Señor obra de maneras misteriosas. Esta es una de esas veces. Eran los últimos diez días de Ramadán. Estaba haciendo I‘tikaf (retiro espiritual) en la Masjid. Y ellos venían como familia para el Tarawih (oraciones nocturnas).
Y yo llamaba al Adhan porque teníamos un Imán que venía para, el Hafiz (memorizador del Corán) para dirigir el Tarawih. Así que yo llamaba al Adhan, y a ella le gustó mucho. Ella no sabía quién hacía el sonido, pero resultó que era yo. Pero se fueron a casa, y mi suegra le preguntó a mi suegro, ella dijo, “¿Quién es esta persona que da los discursos y cuyo Adhan es tan hermoso?” Y él dijo: “Es el chico al que le dijiste que no”. Y ella dijo: “¿Qué? ¿De verdad?” Y era una aleya (versículo) del Corán que ella estaba leyendo, si mi memoria no me falla, y era, no recuerdo la aleya exacta, pero era algo sobre, ya sabes, no juzgar a la gente. sino darles una oportunidad de demostrarse.
Y ella dijo que cuando leyó eso, todo cambió. Simplemente Allah cambió su corazón. Y esto es realmente, ya sabes, la prueba de que Allah es quien tiene el control de nuestros corazones. Y un día, de la nada, como nadie se esperaba esto, ella me escribió una carta. Y dijo: “Me sentiría honrada si te casaras con mi hija”. Y yo dije: “¿Qué?” Y en Eid al-Adha (Fiesta del Sacrificio), nos casamos. ¿Cómo reaccionaron tu familia y la gente a tu alrededor ante tu conversión? Sí. Así que, cuando me hice musulmán, tengo un hermano con necesidades especiales y luego dos hermanas mayores como mencioné, una falleció. Pero cuando me hice musulmán, para mis hermanas, fue como: “¿Qué eres?
No eres de los nuestros”. ¿Sabes? Y entonces eso realmente… y no vivíamos en ningún sitio cerca unos de otros, así que estábamos bastante distanciados. Así que pasé un par de años, dejaba alfombrillas de oración en mi casa cuando venían a visitar, o tenía un Corán aquí. Así que después de un tiempo, finalmente, dije, estaba al móvil— no recuerdo exactamente el contexto, estoy bastante seguro de que estábamos discutiendo por algo, para ser honesto. Tal vez era sobre, no me cites en esto, pero quizá mi madre sabría, sobre no ir en Navidad. Creo que pudo haber sido eso, y entonces dije: “Soy musulmán. Esto no es para mí”. Y su respuesta fue tan clásica.
Y ella dijo: “¿Qué te crees, que somos tontos?” Así que para mí, yo digo, misión cumplida, ¿verdad? Mamá, si estás viendo esto, solo digo que ya hemos tenido esa conversación, ahora es tu turno. Y tuvimos un par de discusiones, mi padre y yo. Nada dramático. Pero lo más grande fue cuando cambié mi nombre. Fue entonces cuando estaban como: “¿Cómo te atreves?” Porque soy el último hijo, o sea, soy el último de mi linaje familiar. Mi apellido termina conmigo. Si no tengo un hijo, se acabó, el nombre no continúa. Así que entonces simplemente pasó a ser Muhammad William Saleh. ¿Qué fue lo que más te impresionó del islam?
Lo que más me impresionó del islam al principio, diría, es la unidad de los musulmanes. Cuando tomé mi Shahada (testimonio de fe), ya sabes, era un grupo de hermanos que habían venido de todo el mundo, y estaban en nuestra ciudad, con un entorno precioso. Y yo tenía preguntas, y fue el padre de mi esposa, el presidente de la Asociación de la mezquita. Y él se puso en contacto con ellos, y luego me invitó a ir. Así que fui, y los hermanos dijeron: “Vale, vamos a rezar”. Y se hizo el Adhan, y no estoy bromeando, las lágrimas simplemente empezaron a saltar de mis ojos. Obviamente no entendía lo que significaba, y simplemente impactó mi corazón. Y luego los vi a todos rezar juntos.
Había pakistaníes y africanos y, ya sabes, yo sentado allí como este chico blanco, y todo este espectro de colores y personas, diferentes idiomas, todo diferente. Y todos se unían para rezar. Y eso fue como lo inicial. Y cuando vi esta unidad no basada en el color, literalmente lo más alejado de la mente de cualquiera es qué color tienes o de dónde vienes. Es simplemente esa unidad de que no importa de dónde vengas. Si no te hubieras hecho musulmán, ¿qué estarías haciendo ahora? ¿En qué situación estarías? Uf. ¿Muerto o en la cárcel? —¿Sí? —Sí. Es lamentable, pero cuando miro mi entorno, miro a mi alrededor, miro a mis amigos, miro mi cultura.
Simplemente, dado mi entorno y la condición de las personas con las que crecí, no creo que hubiera sido bueno para mí. ¿Qué fue lo que más te impresionó del Profeta (la paz sea con él)? Sallallahu Alaihi Wasallam (la paz sea con él). Esa es una pregunta compleja. Lo que más me impresionó es cuando lo miro como un ejemplo de cómo afrontar las dificultades y las adversidades en mi vida. Tuvimos una pérdida de embarazo hace unos años. Y diría que probablemente lo más difícil para mí como padre es llegar a casa y decirles a mis hijos que su hermano o hermana ha muerto. Y eso, a día de hoy, todavía me hace llorar, simplemente me rompe el corazón. No tanto por mí, sino por su reacción, ¿verdad?
Y entonces miro a un hombre que perdió a todos sus hijos excepto a uno a lo largo de su vida. Y miro a un hombre al que su propia familia se volvió en contra, intentaron matarlo, lo boicotearon, lo hicieron pasar hambre. Todas estas cosas que ocurrieron en su vida en el lado más difícil. Y aun así permaneció firme. Y aun así rezó su Salat (oración). Ayunó durante el mes de Ramadán. No hubo nada que fuera demasiado difícil para que lo soportara. Así que nosotros como padres, nosotros como musulmanes, nosotros como seres humanos, cuando miramos su ejemplo de pura resiliencia, la fe que tenía en el mensaje del islam.
A través de todo eso, la conquista de La Meca, regresando a casa y llegando y diciendo, “Sabes, este es un día de misericordia. No estamos aquí para luchar, matar, lo que sea. No es para eso para lo que estamos aquí”. Y así que cuando lo miro, veo un ejemplo tan grande para que sigamos y en el que encontremos consuelo. Sabes, cuando lo miramos a él y esas dificultades. Si hubiera una oportunidad de hablarle a toda la población no musulmana del mundo, ¿qué te gustaría decirles si tuvieras solo unos momentos? Yo diría que los problemas con los que lidias, que todos tenemos, las luchas por las que pasas, tienen una solución.
Y por desgracia, esa solución se te está ocultando deliberadamente por personas que no quieren que descubras la verdad. Y no quieren que descubras la verdad porque, si lo haces, ya no dependerás de su sistema que ellos han creado. Te liberarás, como dicen, de la “Matrix”. Así que te liberarás de eso en tu comprensión y en tu propósito en la vida. Que tenemos un propósito. Y nuestro propósito no es caer en estas trampas de, ya sabes, simplemente en convertirnos en parte de esta máquina bien engrasada que destruye todo a su paso. Tu propósito es mucho más grande que eso.
Y una vez que realmente aceptas el hecho de que tengo que ser humilde, no puedo ser arrogante, entonces empiezas a mirar el islam. Empiezas a entender que, espera un momento, esta es la solución a todos los problemas que tengo. No solo a los problemas que tengo, sino como una solución económica, como una solución a las situaciones políticas. Es la respuesta a todos esos problemas si te tomas el tiempo de entenderlo.